こんにちは。Dog indexドッグトレーナーのMakikoです。

共働き家庭が増えた今、犬と暮らしていても日中は家に誰もいなくなるケースが多くなっています。

犬たちはオーナーさんが不在の間、家でどんな風に過ごしているのでしょうか。
ずっと寝ている？
ウロウロ動いている？
帰宅したらイタズラの跡が！

なんていうことも…。

今回は、お留守番中の犬の行動から分かることや、お留守番に慣れさせるためにできることをお伝えします。

はるか昔から人と共に行動して暮らしてきた犬は、ひとりぼっちで過ごすことが苦手な動物です。
オーナーさんがいないと、不安に感じたり、すること（仕事）がなくて退屈してしまうあまり、イタズラのような好ましくない行動をしてしまったりする場合があります。

「子犬はずっと寝ているので、お留守番させても大丈夫」

こんなふうに言う人がいますが、果たしてそうでしょうか。

例えば、人間の赤ちゃんは1日の大半を寝て過ごしますが、だからといって放置して良いと思う方はいないと思います。

特に子犬の頃は、排泄の回数が多いもの。
加えて、いろいろなことを吸収する時期ですので、留守番の時間が長すぎるのはオススメできません。

お仕事や用事を終えて帰宅したとき、大喜びで迎えてくれる愛犬の姿は、何よりも癒しですね。
ただ、お利口に留守番をしていたように見えても、実際はそうでないことも…。

こんなサインがないか、念のためチェックしてみてください。

例えば、留守番に慣れている成犬なら、5～6時間の留守番であればほとんどの時間を寝て過ごします。

そのため、オーナーさんが帰宅したときには伸びをしながら出迎え、その後排泄をすることが多いでしょう。

ところが、留守番中に過度に不安を感じたり興奮状態だったりした場合には、お水を飲んだり動き回ったりするために排泄の回数が増え、時には下痢をしてしまう場合もあります。

ドアや自分の足などを舐めるといった行動は、ストレスや不安を感じているときに現れることもあるのです。

上に書いたような状態が続く場合は、「分離不安」という病気に近い状態になっている可能性があります。

放置せず、獣医やドッグトレーナーといった専門家に早めに相談しましょう。

すでに「お留守番が全然できない」状態であれば、短時間から少しずつトレーニングしていく必要があります。

そのお家の環境や犬の性格、年齢などによって慣らしていくポイントが違ってきます。

なかなか改善しない場合は、早めに専門家からの意見を取り入れてみましょう。

「うちの子はお留守番できる」という場合でも、朝少し早起きして散歩をしてから出かけるだけで、まったく違います。

オーナーさんとコミュニケーションを取り、外の空気を吸って気分転換をしたら、ゆっくりとお昼寝をしながら待っていてもらいましょう。

お留守番中に暇を持て余してしまう場合、安全なおもちゃを与えるのも良い方法です。

ですが、破壊癖がある犬の場合は、誤飲の事故につながる恐れもあります。

素材選びには注意しましょう。

●関連コラム

お留守番が長時間になってしまう場合は、日中にシッターを依頼し、散歩へ連れ出したり、お部屋で過ごしてもらったりするもおススメです。

現在では「犬の幼稚園」といった施設も増えています。

シッターにしろ幼稚園にしろ、大切な家族を託すことになるわけですから、しっかりと事前に打ち合わせをして、安心して預けられる人にお願いするようにしましょう。

愛犬に長い時間寂しい思いをさせるのは可哀想だと思われるかもしれませんが、一緒に暮らしていれば、お仕事やお出かけなど、どうしても留守番させなければならない状況になることもあります。

オーナーさんと離れても落ち着いていられるように、お互いに依存しすぎない関係づくりをするのも、犬と暮らす上では大切なポイントです。

ちょうどいい距離感を保った人と犬の関係を目指してくださいね。