天体写真は一般的な写真と異なり、フォトレタッチが必須になります。

 

フォトレタッチとは、画像の形状やサイズ変更・切り抜き、色味・明るさ調整、不要物の消去、画像の合成など、様々な加工・修正を行う事を言います

 

今回は、天体写真のレタッチ方法について説明します。

 

レタッチを行うには、カメラ付属のRAW現像ソフトの他、PhotoShopの様な有料ソフト、また天体写真専用レタッチソフトとしては、アストロアーツ社のステライメージなどもあります。

 

今回はカメラ付属のRAW現像ソフトと、フリーウエアのGIMPを使ってのレタッチ法を説明していきます。

フリーウエアながら高性能で、お勧めのソフトウエアです。

 

 

フリーウエアのレタッチソフトも多々ありますが、GIMPが天体写真にお勧めと感じたのは、レベル補正でヒストグラムを見ながら行える事です。

ヒストグラムとは、写真の場合横軸に輝度値、縦軸に画素数の分布をとったグラフの事です。
輝度が低い(暗い)画素は、左右側に行く程明るい画素が分布されます。

 

 

一般的な写真では、ヒストグラムはご覧の様にほぼ中間の明るさをピークに、明るい部分から暗い部分まで分布している様子が判ります。

 

一方、こちらは天体写真のヒストグラムです。

 

 

天体写真の場合、多くは露出不足である事が多く、その為画素分布の山は左側にあります。

 

超高感度設定等を駆使して撮影し、ヒストグラムの分布を右に持っていっても、街明かりなどで背景の空が明るくなってしまい、実際に天体写真に有意なデータは極わずかです。

 

天体写真のヒストグラムで説明を入れた様に、ヒストグラムの山のデータがとても大事です。

 

JPEG画像からここまで強調してしまうと、階調不足からトーンジャンプやブロックノイズ(上記写真の背景でも橙色のノイズが背景に浮いてきています)が目立つ様になってしまいます。

 

これが天体写真はRAWで撮ると良い、と言われる理由の一つです。
星空の撮影は、ぜひRAWで行いましょう。

さて、RAWで撮影したデータは現像しなければなりません。

RAW現像ソフトは各社メーカにより機能も異なりますが、いくつかポイントだけでも紹介したいと思います。

一つは、バックグラウンドの指定です。

 

 

 

 

 

大抵の現像ソフトには、背景を指定してニュートラルグレーとする機能があります。

天体写真の場合、背景の宇宙はニュートラルグレーが望ましいので、星が写っていない領域を指定してカラーバランスを整えます。

 

もう一つのポイントは、シャープネスの指定です。
シャープネスを適用すると星の場合、周囲が暗く落ち込む現象が見られます。

 

 

現像ソフトでOFFとするか、あるいはマイナス補正とするのが良いでしょう。

その他、周辺減光補正や色収差補正など、現像ソフトで補正できる場合はONにした方が、良い結果を得ることが出来ると思います。

画像を見ながら、適宜適用してみると良いでしょう。

 

ノイズ除去なども行える場合は、ここで適用しておいた方が良いかもしれませんが、各社ソフトによりけりな面もありますので、あくまでも画像を見ながら調整してみて下さい。

 

RAW現像したファイルは、TIFF 16bitで保存します。

次は、RAW現像したファイルをGIMPに読み込みましょう。

 

メニューバーの「ファイル」→「開く」でファイルを指定しても良いですし、Windowsエクスプローラーから、読み込みたいファイルをドラッグ＆ドロップで持って行ってもOKです。

 

ファイル読み込み後に、メニューバーから「色」→「レベル」を選択します。

 

ヒストグラムの項で説明しました様に、天体写真で必要なデータはヒストグラムが教えてくれます。
画像を見ながら不要な部分はカットし、見映えがする様に調整しましょう。

 

少し難しければ、GIMPには「自動調整」のボタンもあります。
こちらを押せば、ベストではないにしても見映えのする様な調整を行ってくれます。

 

天体写真の場合、どうしてもレタッチが必須となってきます。

 

 

左の写真は手を加えていないままの写真で、右の写真はRAW現像、GIMPレベル調整などをしたものです。

 

レタッチで、写真が見違える様子がお解り頂けるかと思います。

 

 

天体写真の場合、階調不足、露出不足を補う為、複数の写真を合成するコンポジット処理(マルチショットノイズリダクションと同義)等、画質向上の為のレタッチ処理もありますので、また機会を改めて説明させていただければと思っています。

 

ぜひ皆さんも星空の撮影と、レタッチ処理にチャレンジしてみて下さい。