フランス料理のエッセンスは、魚介や肉、野菜のエキスから作るソースにあります。

その数300とも500ともいわれるソースには、スパイスが多用されており、複雑な味に深みを与えております。

微妙に組み合わされた香りが、クリーム・バター・ワインの風味と調和することによって、芸術料理と変化します。

これに対して、イタリア、スペイン、ギリシャなど地中海に面した地方の料理は、大らかな味付けとなっています。

地中海料理に共通する特徴は、トマトを多用しているということです。

大航海時代に南米大陸から渡ってきたトマトと、この地方で産出されるオリーブオイルをベースに、魚介類や肉類、ピーマン、ナス、オリーブなどの素材を組み合わせた料理が発達しました。

はっきりとした香りを持つスパイスは、トマトやオリーブの濃厚な風味を一段と引き立ててくれます。

また世界一高価で、黄金色が美しいスペインを原産とするサフランは、スペインのパエリヤや南フランスのブイヤベースには欠かせないスパイスです。

いかがでしたでしょうか。

スパイスによって大きく歴史が動いたこともあるほど、当時は貴重な存在だったのです。

現在でも、世界中でたくさんの種類のスパイスが使われています。

香辛料を摂取する時は、先人たちの偉業と歴史を思い浮かべながら食べてみると、また違った味わいを感じるかもしれません。