東京都港区三田といわれると、何をご想像するでしょうか。
恐らく、多くの方が「慶應義塾大学」とお答えになるのではないでしょうか。

逆に言えば、それ以外に思い浮かぶモノが無いといえるかもしれません。
そんな三田地区が、慶応義塾大学を含めて意外な観光地と知ったら驚きますか？

今回は、そんな隠れた観光地、港区三田エリアをご紹介いたします。 

三田1丁目交差点の左手の白いビルのあたりが、江戸時代の久留米藩有馬家上屋敷跡地エリアです。

この有馬家は、1620年以降続く由緒ある名家です。

15代当主有馬頼寧は、大正・昭和期に活躍した政治家として知られ、戦後は日本中央競馬会第2代理事長としてファン投票による出走馬の選定という、当時前代未聞の画期的な選抜方法を考案した人です。

そうです、ここからあの「有馬記念」が誕生したのです。
競馬ファンは足を向けて寝られませんね。 

三田国際ビルディング前の坂を「綱の手引坂（つなのてびきざか）」といいます。 

この“綱”とは、平安時代の武将「渡辺綱」のことで、足柄山の金太郎と共に源氏の四天王の一人といわれました。

そして、この渡辺綱こそが、日本で初めて“渡辺”姓を名乗った人で、現在の「渡辺」さんの祖なのです。

「綱の手引坂」を上ると、90度左側に下る坂と交わります。
この坂が「綱坂」です。

そして「綱の手引坂」と「綱坂」の交差する角にあるのが「綱町三井倶楽部」です。
ここは、島津氏の日向佐土原藩の江戸藩邸（上屋敷）跡に、三井総領家第10代当主、三井八郎右衞門高棟がジョサイア・コンドルに設計を依頼し建築したもので、三井グループ関係者のクラブとして使用されています。

この様に、「綱」名が現在でも地名や坂名に残されている歴史的なエリアですので、是非、渡辺さんには一度訪れていただきたいものです。

綱坂を下る途中にあるのが「駐日イタリア大使館」です。

元は伊予松山藩松平隠岐守の中屋敷であった地で、その当時、打ち入り後の赤穂四十七士の内、大石良金をはじめとした10名を預かり、ここで切腹を果したのです。

現在、命日にはイタリア大使が供養を行っているそうです。

勿論、入ることは出来ませが、忠臣蔵ファンの方は、遠くから当時を偲んで下さい。

イタリア大使館から更に綱坂を下ったところが「慶応義塾大学」です。

勿論、あの福澤諭吉が創立した大学で、その銅像が鎮座しています。
銅像の後にある煉瓦の建物が「図書館」で、重要文化財に指定されています。

創立50年を記念して明治45年に建てられたもので、明治後期の代表的建造物として残されています。