こんにちは、ガラス工房ぐらすたTOMO代表、吹きガラス作家の水口です。

主に、吹きガラスの作品を製作しています。

今回は、この吹きガラスについてご紹介したいと思います。

茶道具。模様はオリジナルの技法。

吹きガラスとは、約1100℃の熱で水飴状になったガラスを、ステンレスのパイプの先に巻き取り、息を吹き入れ成形していく技法のことです。

この技法は、どこで誰が始めたのかははっきりしていません。

現在、吹きガラスには多くの素材や技法がありますが、根本的な制作方法は古代から変わっていないそうです。

特徴は、何といっても息を吹き入れて成形していくこと。

他の素材ではない方法です。

しかも、たった1日で完成するのは魅力的だと思います。

現在、ガラス自体も様々な種類があります。

代表的な物だと、耐熱ガラス、クリスタルガラスやソーダガラスでしょう。

吹きガラスで使用しているのは、セミクリスタルと呼ばれるガラスです。

鉛を含まない、透明度の高い工芸用ガラス。

作業効率の良いように、アシが長く(柔らかい状態が長く、長時間加工できる)、多くの色ガラスが使用可能です。

ガラスには膨張係数と言う値があり、係数が合わない物を使用すると自然に割れてしまいます。

吹きガラスのガラスは、専用の調合をされた物なのです。

耐熱ガラスは、約2000℃以上でないと熔けません。

これだけの高温に耐える熔解炉(ガラスを熔かしている炉)は、制作するのも維持することも非常に大変です。

現在、多くの吹きガラス作品が耐熱ガラスではない理由の1つになっています。

クリスタルガラスは、ソーダガラスとは膨張係数が大きく違うため、使用可能な色が限られています。

その反面、透明度、偏光率が非常に優れているため、高級なガラス食器などに使われています。

身近な物ですと、切子ガラスなどがあります。

身近なガラスと言えば、窓ガラスやお酒などの瓶がありますが、これらのガラスはより工業的なガラスです。

実際に熔かしてみると非常にアシの短い(柔らかい状態から固まるまでが早い)ガラスでした。

これは、機械制作での作業効率を高めるために、より早く冷めやすいガラスを使用し、変形させない目的のためだと思われます。

同じように見える透明なガラスでも、色々な種類があるのです。

グラスができるまでの制作工程を、簡単にご紹介します。

1.

吹き竿と呼ばれるパイプに、熔けてドロドロになっているガラスを巻き取ります。

2.

息を入れ下玉と呼ばれる、少し膨らませた形に成形。

3．

この下玉の上にもう一度ガラスを巻き取り、紙リン(新聞紙)を使い上玉といわれる形に成形。

4.

再び息を入れ大きくしていく。