数々の名湯、秘湯の宝庫として知られるのが北海道。

登別温泉、湯の川温泉、洞爺湖温泉などが全国区ですが、人も近付けない山中奥深くには、施設も何もない野湯や源泉が数多く湧いています。

今回は一味違う秘湯と題し、全国的にも珍しく、町の天然記念物にもなっている「丸山噴泉塔」を紹介します。

向かったのは大雪山国立公園の山懐にある上士幌町。

カーナビにも載っていない林道を地形図頼りに5k程進み、通行止地点からは登山装備で徒歩約3時間（個人差あり）の道のり。

地形図（2万5千分の1）には♨マークが記され、調べると10年程前には登山道があったものの、探険者が減り、今は荒れ放題で自然の要塞と化しているそうです。

倒木群をくぐり、崖を突破し、ブッシュ地帯を抜け、スタート地点に渡った五の沢は、はるか下になりました。

滑落は下が見えない奈落の底へ真っ逆さま、慎重にクリアしたときはロープが切れそうでした。
やはり10年も経つと劣化が進むようです。

目の前に白い丘が見えてきました。

一見残雪かとも思われましたが、近づくと硫黄臭が漂う、紛れもない噴泉塔の一部でした。

温泉成分の石灰華が固まり、長年かけて巨大な丘を形成、今でも源泉が湧き続け魚のウロコ状に発達成長している、幅約10m、高さ約3mの扇状地のようです。

これだけの大きさは全国でも稀だそうで、学術的にも貴重な存在らしく、触ると石灰石のように固まっています。

上士幌町作成の説明看板によると、昭和55年に偶然発見され、噴泉塔は今でも僅かながら成長しているそうです。

大沼は火口跡に温泉と雨水が溜まったもので、深さもあり周囲はぬかるみでした。

至る所から温泉が湧いて硫黄臭が漂っており、最奥は源泉が崖下へとオーバーフローしているという様子でした。

人知では計り知れない、大自然の不思議な世界が各地にはまだまだあるようです。

静寂に包まれた白いモンスター丸山噴泉塔は、大雪山系奥深くに人知れず眠っていました。
ちなみに、噴泉塔の横を流れるオレンジ色の五の沢を5分程辿ると、約10mの無名滝が現れますので、そちらもお勧めです。