こんにちは、心理カウンセラー藤田洋子です。

心の病気と発達障害を混同されている方が、意外と多いように感じます。
今回は、その違いを踏まえた上で、発達障害の中の自閉症についてお話しいたします。

発達障害とは、先天的に脳の機能に何らかの障害がある状態です。

発育の遅れやコミュニケーション能力に障害が出る場合が多く、社会生活が困難な状態になります。

乳幼児の頃より発症し、知能障害を伴う場合とそうでない場合があります。
様々な症状や個人差があり、また、症状が強く出る場合と弱く出る場合があるのです。

発達障害は、心の病気のように、成育歴やトラウマ、ストレスなどの原因で起こるのではありません。

• 自閉症：知的障害がある
• アスペルガー症候群：知的障害がない
• 注意欠陥多動障害：ADHD
• 学習障害：LD

現在、断定できる原因は解明されていません。

しかし、以下のようにいくつかの推測できる原因があります。

• 遺伝子の異常
• 染色体異常
• お腹にいる時の感染
• 分娩時の異常

様々ある特徴の中から、代表的なものをご紹介します。

自閉症の中で、天才的な才能を持つとされる「サバン症候群」。

特に記憶力が天才的で、一度見た物は脳にコピーしたかのように記憶すると言われています。

「裸の大将」で有名な天才画家の山下清。
日本中を放浪していた山下清は、旅先では絵を描かず、施設に戻った際、記憶を元に詳細に絵を描きました。

また、映画「レインマン」のモデルとなったキム・ピークは、9000冊以上の本を暗記していたとされます。

幼児期から発達の遅れが見られるため、病院の検査などで、早期に発症を見つけられています。

脳の障害ですから、専門医の治療が必要です。

また、合併症など身体や精神面でのサポートも必要になるでしょう。
治療によって、脳機能の改善や症状が軽減する可能性もありますが、完治する訳ではありません。

日常生活では、決まった時間に決まった事をすると気持ちが安定します。
急な予定の変更や、いつもと違う場所や行動を強いられるとパニックを起こしてしまうのです。

普段から人と接する機会を持ち、徐々に人や場所に慣れていくことも大切でしょう。

簡単な言葉でゆっくりと話しかけることで、物事を理解しやすくなります。

耳で聞くよりも、目で見る方が理解しやすいという特徴もあるので、文章に置き換えたり、イラストを見せて指さしをすると、理解しやすくなるかもしれません。

身近に接するご両親の理解が、何よりも大切です。

実際に、子どものことが理解できないため、愛することが難しくなってしまう親もいます。
そして、そんな自分を責めている母親も少なくないのです。

脳の障害であっても、それを個性と捉え、不安のない環境を整えましょう。
そして、症状に合わせた対応や工夫をすることが大事なのだと思います。

自閉症を正しく理解することは、差別や偏見をなくすためにも、とても大切です。

障害があっても心がない訳ではありません。
相手を理解することに、障害があるかないかは関係がないのです。

次回は、アスペルガ―症候群についてお話しします。