最近日本でもメジャーになってきたクリスマスマーケット。

その本場はドイツです。ドイツのクリスマスマーケットは、広場にたくさんの屋台が並び、フードやドリンク、クリスマス用デコレーションやギフト商品などが売っています。

会場には光り輝くイルミネーションや、ツリーなどのデコレーション。それはまるで夢の世界です。ドイツで訪れたいクリスマスマーケットをご紹介しましょう。

首都ベルリンには、個性的なクリスマスマーケットがたくさんありますが、ロマンティックな雰囲気で選ぶなら、ジャンダルメンマルクト広場で開かれるWeihnachtsZauber（ヴァイナハツツァウバー）と、シャルロッテンブルク宮殿前のWeihnachtsmarkt vor dem Schloss Charlottenburg（ヴァイナハツマルクト・フォア・デム・シュロス・シャルロッテンブルク）がおすすめです。

それぞれ教会、宮殿に面していて、美しくライトアップされています。クリスマスマーケットは普通は屋外の広場ですが、この２つは暖房の効いた屋内テントが併設されているのも魅力。

ジャンダルメンマルクト広場のクリスマスマーケットは、入場料1ユーロがかかります。（12月24〜26日、31日を除く月〜金の11〜14時は無料）

ドイツで最も有名なクリスマスマーケットといえば、ニュルンベルク。

この街のクリスマスマーケットはChristkindlesmarkt（クリストキンドレスマルクト）といいます。直訳すると"幼子イエスのマーケット"。ニュルンベルク在住の女の子の中から選ばれた一人が、幼子イエスとしてブロンドの巻き髪に白い衣装を身につけて開会の挨拶をすると、クリスマスマーケットの始まりです。

会場となる広場Hauptmarkt（ハウプトマルクト）にはフラウエン教会が立ち、クリスマスムードは満点。名物のクリスマス菓子・レープクーヘンもぜひ試してみてください。

ドイツ最古のクリスマスマーケットと言われているのが、ドレスデンのStriezelmarkt(シュトリーツェルマルクト)。

シュトリーツェルとはクリスマス菓子・シュトレンのことで、ドレスデンが本場です。クリスマスマーケットでは、シュトレンはもちろんのこと、同じザクセン州にある木工おもちゃで有名な村・ザイフェンで作られた木製のクリスマスデコレーションも豊富にそろっています。

巨大なシュトレンが街中をパレードするシュトレンフェストは、毎年12月最初の土曜日に開かれるので、このタイミングに合わせて行くと楽しみが2倍に。 ドレスデンではそのほかにも、いくつものクリスマスマーケットが開かれます。

大半のクリスマスマーケットは12月24日で終わります。

12月25日・26日は祝日で、お店はすべてクローズ。人々は家族水入らずで過ごし、街は静まりかえります。

ドイツのクリスマスは、日本のお正月に相当すると考えるとわかりやすいかもしれません。クリスマスの雰囲気を味わうなら、12月24日までに防寒対策をしっかりとしてお越しくださいね。