京都市内の通りは、碁盤の目と言われています。

東西に真っ直ぐ進む道と、南北に真っ直ぐ進む道が直角に交差し、まるで碁盤の目の様に縦と横の通りが整然と並んでいることから、そう呼ばれています。

平安京が造営される際、条坊制に基づいて、南北と東西に直角に交わる大路や小路が出来ました。
その後の都市計画事業によって姿を変えつつも、現在でも市内中心地は碁盤の目の様な道路配備となっています。

大抵の道が東西南北のどこかに向いており、例えば北東に向いているとか、南西に向いているという道がありません。
どちらが北かが分かれば、道に迷うリスクが軽減されるのです。

その代わり、どの交差点も同じような雰囲気のため、方向が分かっても、碁盤の目の何処にいるのか分かりにくいという性質があります。

京都にはいくつかのわらべ歌があり、道の名前にちなんだわらべ歌を覚えると、どこに居るのかがすぐに分かります。
代表的な歌として、東西に走る道を表す歌があります。

• まる：丸太町通
• たけ：竹屋町通
• えびす：夷川通
• に：二条通
• おし：押小路通
• おいけ：御池通
• あね：姉小路通
• さん：三条通
• ろっかく：六角通
• たこ：蛸薬師通
• にしき：錦小路通
• し：四条通
• あや：綾小路通
• ぶっ：仏光寺通
• たか：高辻通
• まつ：松原通
• まん：万寿寺通
• ごじょう：五条通
• せきだ：雪駄屋町通
• ちゃらちゃら：鍵屋町通
• うおのたな：魚の棚通
• ろくじょう：六条通
• しちじょう：七条通
• はち：八条通
• くじょう：九条通

他にも、南北に走る道を表すわらべ歌もあり、京都人ならたいていの人が耳にしたことがあります。

碁盤の目の内部にアクセスするために、路地（ろーじ）という細い道があります。
たいていは袋小路になっていて、表の通りから路地への入り口には門があります。
住民の表札が掲げられ、部外者が入りにくいようになっています。

逆に図子（ずし）は、袋小路の路地の突き当たりを貫通させて、通路として開放したものです。
路地と異なって、一般の通り抜けが認められています。

京都は碁盤の目であるために、一方通行の道が多く、また斜めに進めないために、時間のロスがあります。
不慣れな人には分かりにくいのですが、逆に慣れてしまうと迷わずに済むので、とても便利です。

京都観光の際には、事前にある程度の予備知識を入れておくことをお勧めします。