こんにちは。生き物好き＆占い好きな気象予報士の金子大輔です。

クリスマスも近づき、いよいよ冬本番！

冬は、狭い日本の中でも、まるで遠い国のように各地で気候がまったく異なるのも特徴です。

たとえば、群馬県では、空が晴れているのに雪が降ってくるのはお馴染みの現象で、「はあて」とか「吹越し（ふっこし）」「風花（かざはな）」といった呼び方をしますが、同じ関東でも東京では、まず経験することがない現象です。

東京をはじめとした太平洋側の地域では、雷といえば夏をイメージすることでしょう。

ですが、日本海側の地域の人は、冬をイメージするかもしれません。

雪国と呼ばれる地域では、冬にしばしば雷が発生します。

特に、北陸や山陰、東北の一部は「雷銀座」と呼ぶにふさわしく、冬季は毎日のように雷注意報が出ています。

（気象庁HPより）

夏の雷は、遠くから徐々に近づいてくるパターンが多いです。

一方、冬の雷は、いきなり頭上にドカン！と落ちてくる感じのものが多いのも特徴的です。
しかも、雷一発のエネルギーが非常に大きく、夏の落雷の100倍以上に達します。
ものすごく心臓に悪いです。

こうした雷は、「一発雷」とか「雪起こし」と呼ばれ、雪起こしが鳴ると、しばしば雪が激しく降ります。

雷は、積乱雲（入道雲）によって起こります。
雷が鳴るということは、雨雲や雪雲がそれなりに発達した証拠ですから、当然、かなりの降水（雪）をもたらすというわけです。

ここで、高田（新潟県上越市）と鹿児島の平均降水量のグラフを並べてみましょう。

12月、1月の高田の降水量と、6月の鹿児島の降水量にご注目ください。

大差がないことがわかります。

6月の鹿児島といえば、毎年のように豪雨による大きな災害がニュースになるほど雨が降ります。

それに匹敵する降水量が雪として降ることを考えると、そのすさまじさを想像できるのではないでしょうか。

世界レベルでも、こんな場所は他に類を見ません。

今度は、宇都宮と金沢の雷日数（雷を観測した日）を比べてみましょう。

下の図の日数は、雷日数の平年値（1981～2010年までの30年平均値）を表しています。

（気象庁HPより）

宇都宮が24.8日、金沢が42.4日ですね。

宇都宮を含む北関東はかなり雷の多い地域で、夏の午後には毎日のように雷注意報が発令され、群馬県には雷にちなんだ「ゴロピカリ」という米の品種があるほど。

そんな雷の名所を上回る発雷数を誇るのが、雪国なのです。
日本で最も雷が多い都市は金沢ですが、金沢では「弁当忘れても傘は忘れるな」という言葉もあります。

天気がものすごく変わりやすいことを示唆しているのでしょう。

空気中の気体の80％が窒素、残り20％が酸素です。

他に、アルゴン・二酸化炭素・ヘリウムなどを微量に含んでいます。

窒素も酸素も、単体で安定しているので、通常はお互いに反応しません。

ですが、雷放電で高い電圧がかかると、窒素が他の気体と反応し、窒素化合物となって、地中に固定されることがあります。

植物は、これらの窒素化合物を肥料として利用することができるのです。

これが、「雷が多い年は豊作」という言い伝えの所以でしょう。

災害のリスクもありますが、生態系にとってはなくてはならない存在で、かつ冬の雪国の風物詩でもあるのが雷なのです。