皆さん、こんにちは。
スキンケアカウンセラーの松原好克と申します。

近年注目の美容用語には「コラーゲン」「ヒアルロン酸」「セラミド」「プラセンタ」「EGF」などが挙げられます。
”美”に対して熱心に研究する女性も多くなり、多種多様な言い回しの過熱化で、真実が影に隠れてしまっています。

今回のコラムでは、長年に渡って地位を確立している「コラーゲン」のウソ・ホントをお伝えいたします。

まず、肌そのものに存在するコラーゲンを、理解することから始めましょう。

コラーゲンは、表皮の下の真皮層にあります。
真皮の約70%はコラーゲン(真皮の水以外の物質パーセンテージ)で、タンパク質の線維で構成されており、網の目のように張り巡らされています。
他には、エラスチンと呼ばれるコラーゲン同士を繋ぎ止める役割の線維や、ヒアルロン酸などが存在します。

このコラーゲンこそが、肌の弾力を担う最大の立役者で、加齢や紫外線などで減少・硬化するために、たるみ・シワが増えてくるのです。

コラーゲンの生産量は、年齢と共に低下し、40代後半からはほとんど作られなくなります。
50代に差しかかる頃から急激に皮膚の緩みや垂れ下がり、太い表情ジワが刻まれるのは、そのためです。

「プルプル素肌」「弾む弾力」などの謳い文句で知られる、コラーゲンサプリメントや美容ドリンクが、とても良く売れています。
また、豚足・鶏皮・手羽先・軟骨・スッポン・フカヒレ・ゼラチン・ゼリー・杏仁豆腐などのコラーゲンが豊富に含まれた食品が、女性の間で人気となっています。

しかし、これらは本当にコラーゲンに働きかけるのでしょうか。
残念ながら、多くの人が思っているほど、肌のコラーゲンを増やすことは出来ません。

科学的な見解から判断すると、口から摂取したコラーゲンは、そのまま肌のコラーゲンにならず、胃や腸でアミノ酸に分解されます。
その後、分解されたアミノ酸はタンパク質に変化し、体の色々な器官(筋肉・骨・内臓など)に使われます。
もちろん肌にも使われますが、必要最低限しか行き渡らないと考えられます。
つまり「摂取しないよりはマシ」程度で思っておいた方が良いのです。

コラーゲンサプリメントや美容ドリンクを飲むポイントとしては、一度に全部摂取するのではなく、1日を通して何回かに分けて飲むと、吸収率が高くなると言えるでしょう。

また、コラーゲンを豊富に含む物は、高カロリーの物が多いです。

加えて、コラーゲンから分解されたアミノ酸は、全てがタンパク質になるわけではなく、一部は糖や脂肪にも変化するため、過剰摂取は栄養バランスを乱すことになります。

では、肌のコラーゲンには、どのような食品を摂り入れれば良いのでしょうか？
肌のコラーゲンはタンパク質で出来ているため、タンパク質を多く含む食品(肉・魚介類・卵・乳製品・大豆食品など)を意識しましょう。

女性は肥満対策として肉を避ける傾向にありますが、肌にとっては適度に摂取することが望ましいのです(1日100g前後)。

また、コラーゲンの生成に関係が深い、ビタミンCやβカロテンを多く含む緑黄色野菜(にんじん・ブロッコリー・ほうれん草・かぼちゃ・小松菜・ピーマン・春菊・トマトなど)も、毎日食卓に並べましょう。
厚生労働省の「日本人の食事摂取基準」では、健康のためには１日に350g以上の野菜を食べるのが良いとしていますが、このうち120gを緑黄色野菜で摂るように勧めています。

他には、ビタミンCの爆弾と言われているローズヒップのハーブティー、肌の水分量を増やす作用のあるハトムギ茶もお勧めです。
現在、食事やティータイムに飲んでいるジュースやコーヒーを、こういった肌に良いとされる物に変えてみるのも得策です。

勘違いしてならないのは、食品や飲料などは薬品ではないため、当然即効性はありません。
毎日続ける予防意識が大切です。
「継続は力なり」と肝に銘じましょう。