皆さんがよく聞く速度に「マッハ」と言う単位がありますね。

では、飛行機で使われる速さなどの単位は何を使うのでしょうか？

今回はそんな、飛行機にまつわる単位のお話です。

我々にとって最も身近な速さの単位は「km/s」ですね。

自動車や鉄道などで、「時速何キロ」というように使うかと思います。

では，飛行機はどうなんでしょうか？

答えから先に言いますと、飛行機は、船と同じ「ノット（Kt）」を正式には使います。

航空機の機内アナウンスで、「現在の速度は○○○ノット、時速に換算すると時速○○○km」と言ったアナウンスを聞いた経験があると思います。

一般に日本では距離や高さは同じ単位で「キロメートル」や「メートル」を、アメリカや欧州では距離は「マイル」、高さは「フィート」を使うのが一般的ですね。

では航空ではどうかと言いますと、距離は「マイル」を使います。

ただし、マイルと言っても法定マイル（陸マイルともいいますが）：1.609344 kmではなく、海里（ノーティカルマイル）：1.852 kmが使われます。

高さについては、航空では高度となりますが、こちらはフィート（0.3048 m）が使われます．

重さの単位ですが，こちらも日本では「キログラム」や「グラム」、欧米では「ポンド」などが一般的ですが、航空では、単位はポンド（lb）を使っています。

1ポンドをキログラムに換算すると、0.453 592 37 kgですので、約0.45kgと覚えると良いと思います。

ここで本題です。

高速で飛ぶジェット機や戦闘機に対して「マッハ」という単位も使われますが、さてマッハ1は時速何キロなのでしょうか？

マッハは、音速（340m/s）を基準とした比率で、このまま計算するとマッハ1＝1,224km/hとなります。

ただし、これは「高度0メートル」で「気温15度」の条件のときです。

高度0メートルで飛行機は飛べないので、飛行機の飛ぶ高度、例えば高度1万メートル（33,000フィート）の場合であれば気温が-50度となり、この条件でマッハ1を計算すると1,080km/hになります。

つまり、音の速さは気温で変わるって事ですね。

航空の分野では、単位系は物理単位としてSI単位（秒 s、メートル m、キログラム kgなど）よりも、fps単位系（ヤード・ポンド法）が現在でも世界的に広く使われています。

我々が普段使っている単位と一寸違和感があるかもしれませんが、単位変換が分かれば、飛行機に乗っていても今の高度は約何キロ、速度は時速何キロというように換算できるので、イメージがつかみやすくなりますね。