こんにちは。生き物好き＆占い好きな気象予報士の金子大輔です。

 

この中でチョウはどれでしょうか？

そして、ガはどれでしょうか？

 

 

 

 

 

 

 

チョウが【3】【4】【5】【7】【8】、ガが【1】【2】【9】【10】です。

しかもなんと、【6】に至ってはチョウでもガでもない、アミガサハゴロモという半翅目（カメムシのなかま）です。

  

 

では、チョウとガの違いとは何でしょうか？

多くの方は、次のいずれかの回答を思い浮かべたのではないでしょうか。

 

 

実は、この中のどの基準を採用しても、例外だらけになってしまうのです。

 

マダガスカルに生息するニシキオオツバメガは、チョウではありませんが、見ていると息が苦しくなるほど美しいです。

また、冒頭の写真【9】のオオスカシバは、昼間に飛ぶガとして知られます。

 

チョウは日本に約240種、ガは約6000種が知られていますが、ガのうち毒を持つのは1％にも満たないほどです。

ガが毒を持っている割合は、全体からみると少ないんですね。

 

一方のチョウにも、毒を持つものはいます。

日本には触れるだけで危険なチョウはいませんが、体内に毒を持ち、鳥が捕食を避けるチョウは結構生息しています。（例：ジャコウアゲハ、カバマダラなど）

それでは、チョウとガっていったい何が違うのでしょう？
実は「明確な違いは存在しない」が正解と言えます。 

昆虫のうちの鱗翅目という仲間の中から、テキトーに主観で「チョウ」を選び出し、それ以外を「ガ」としたのです。

 

日本語や英語ではチョウとガを区別するので、違う生物のように思ってしまいますが、フランス語など、多くの言語ではチョウとガを区別しません。

フランス語では、チョウもガも両方「papillon（パピヨン）」です。

 

 

ですが、「結局同じでした」ではおもしろくありませんよね。

 

ここでは、私なりにチョウとガの違いを強引に見出してみました。

複数の虫好きの友人たちも同じ意見なので、個人的な主観ではないはずです。

 

よく女性を「きれい系とかわいい系」に分けますが、それとまったく同じ感覚です。

チョウは体が細いものが多いのでモデルのようですし、ガは哺乳類のように「もふもふ」していてとても愛嬌がある顔をしているものが多いです。

 

 

 

 

日本は「ガ差別」が激しく、ガは避けられがちです。

ですが、ガの魅力はチョウに負けていません。

 

まず、種類が桁違いに多く、多くの種でほとんど何もわかっていません。

一方のチョウでは、かなり研究され尽くした感が否めません。

 

ガは、少し調べるだけでごろごろ新事実が出てくるので、夏休みの自由研究対象としてもおもしろいと思います。

触れるのが危険な種はごくごく僅かなので、それさえ覚えてしまえば怖くもありませんよ。