世界には多くの砂漠地帯がありますが、みなさんは砂漠と砂丘の違いをご存知でしょうか？

砂漠とは何も無い荒涼とした土地のことを指し、砂丘とは字のままですが砂の丘です。

筆者がずっとイメージしていた砂漠は砂丘のことでした。

初めて両者の違いに気づいたのはエジプトの砂漠を見たときです。連なる砂丘の中を走ると思っていたのに何も無い荒涼とした大地を黙々と走る車。

では、どこに思い描いていた砂漠の砂丘はあるのでしょう？
それはモロッコにありました。

筆者が訪れたメルズーガ大砂丘を紹介したいと思います。

モロッコにある砂漠はサハラ砂漠です。
そのサハラ砂漠への入り口はモロッコからは数箇所あります。

筆者が訪れたメルズーガ大砂丘はリッサニという町から行くことができます。

モロッコ中部のワルザザートという町もサハラ砂漠へアクセス可能ですが、大砂丘を目指すのであればリッサニから行くメルズーガ大砂丘がいいでしょう。

どちらの町もカサブランカからはアトラス山脈を越えなければ行くことができません。
飛行機で行くことも出来ますが、バスで行くこともできます。

モロッコにはCMTと呼ばれる国営バスと民営のバス会社があります。
どちらも同じような路線を走っていますが、料金や本数が違います。

CMTは本数も少なく、料金も高めですが、物乞いや物売りが乗り込まず、途中乗車も無いため早いです。民営は本数多く、料金も安いですが、途中乗車が多いため遅いです。

フェズからリッサニまで直行の民営夜行バスが出ています。

砂漠でキャンプするツアーもありますが、メルズーガ大砂丘にはホテルが数軒あります。
砂漠のど真ん中なので、ホテルのすぐ裏が大砂丘で圧巻です。

リッサニから乗り合いバスが1日1本出ています。

ホテルを見て決めたいと思う気持ちもわかりますが、ホテルとホテルの間はかなり離れているため歩いて移動することは不可能ですので決めておきましょう。

プールがついているホテルが多いのでぜひ水着を持っていきましょう。

砂漠のキャンプツアーは女性一人の参加は十分注意してください。人も移動手段も無い砂漠の真ん中で何も無いとは言い切れません。できるだけ同行者がいるツアーに参加した方がいいでしょう。

リッサニの町でホテルとラクダツアーのセットツアーを勧めてくる人もいますが、よく話を聞いて対応してください。ラクダツアーはホテルで頼んだ方が格段に安いです。

支払いは必ずツアーの最後、ツアー内容も口頭だけの場合紙に書いてもらいサインもしてもらいましょう。

リッサニの町からメルズーガ大砂丘へ向かって走る車の中から大きな山々が見えてきますが、山々が近づいてようやく砂丘だと気づいたときには、砂丘の大きさに圧倒されます。

そこには筆者が思い描いていた通りの砂漠がありました。