女性の旅で、やはり人気があるのはヨーロッパ。

これはもう不動の地位ですが、実際に足を運んでみて、観光地化さた名所に、憧れの都市の印象を悪くしたことはないでしょうか？

そんな人に訪れてほしいのが、イタリアの対岸、クロアチアです。

中でも、イストゥラ半島南部にあるプーラには、紀元1世紀に建てられたという円形闘技場があります。

「ここはローマ？」と誰もが思うほど、コロッセオにそっくりです。

世界有数の大きさといわれるこの円形闘技場は、夏にはコンサートやオペラなども上演されるなど、観光地というより市民憩いの場のような、のどかな雰囲気です。

その他、ローマ時代の凱旋門も残り、古代にタイムスリップした気分に浸れます。

イストゥラ半島で有名なのが、世界三大珍味のひとつのトリュフ。

特に白トリュフは、世界的にも高く評価されています。

1999年、ギネスブックにも登録された世界最大のトリュフ（1310g）は、このイストゥラで収穫されたのだそうです。

犬と一緒に森に入り、トリュフを狩り、その後トリュフ料理を楽しむというアクティビティがあります。

トリュフ狩り、というと豚の仕事のようなイメージですが、豚は探り当てたトリュフを食べてしまうそうです。

犬は、見つけたトリュフを食べたりはしないですが、満腹だと探してくれなくなるため、狩りに出る前はお腹を空かしておくのだそうです。

バケットに様々なトリュフのペーストが乗ったカナッペが運ばれてきます。

もちろん赤白のハウスワインもあります。

そのあとは、トリュフ入りのスクランブルエッグです。

また、吸い込まれそうなくらい青いアドリア海の景色を楽しむなら、「クロアチアの貴婦人」とも呼ばれるオパティアへ。

ここは19世紀に、オーストリアやハンガリー帝国の貴族たちが訪れたという、クロアチア屈指の高級リゾート地です。

現在も海沿いに、お菓子の家みたいにロマンチックな建物のホテルが並んでいます。

オパティアでは毎年12月、チョコレート・フェスティバルが開かれるのだそうで、お菓子の家の並ぶ街はひときわ甘い香りに包まれます。

イストゥラには、「これぞヨーロッパ」な風景や文化、グルメがたくさん。

団体客がまだ押し掛けていないため、ロマンチックな遺跡や味のある路地裏などで、ゆっくり写真も撮れることも魅力の一つ。

ヨーロッパらしい風景を満喫したければ、クロアチアは一押し、ともいえるでしょう。

（協力）クロアチア政府観光局　www.croatia.jp