日本の国技で、その起源は古事記や日本書紀の時代にまでさかのぼる相撲。

丸い土俵の中で組み合って、相手を倒すか土俵から出すかで勝負が決まるルールは、分かりやすく、子供からお年寄りまで広く親しまれています。

最近は、20代の若い女性の観客も増えていると聞きます。

力士の最高位は横綱、最下位は序ノ口です。

今回は、入門から新弟子、序ノ口力士になるまでをご紹介します。

誰でも力士になれる訳ではありません。

力士になるためには条件があります。

• 体重67キロ以上
• 身長167センチ以上
• 23歳未満で義務教育を終えている者

以前は、体重75キロ以上、身長173センチ以上でしたが、2012年から緩和されています。
これらをクリアしたとしても、残念ながら女性はなれません。

力士志願者は、親権者の承諾書・戸籍謄本・住民票・中学卒業（見込）証明書・力士検査届などを、入門したい相撲部屋の師匠を通じて、日本相撲協会に提出します。

その後「新弟子検査｣に合格し、協会に登録されると「力士｣となります。

相撲部屋を通さず、個人で書類を提出することはできません。

また、部屋に属さず無所属フリーでは力士になれず、どこかの部屋に必ず所属しなければなりません。

相撲部屋に所属するのに入会金など必要なく、生活費もいりません。
生活費は力士養成費として協会から各部屋に支給されます。

協会に認められた力士を「新弟子」と言います。

新弟子は最初の6か月間、国技館敷地内にある「相撲教習所」に通わなければなりません。
ここで力士としての教養はもちろん、基礎体力をつけ一社会人として必要な学力・教養も身につけていきます。
外国人力士は1年間在籍します。

朝7時から3時間実技、四股の踏み方・鉄砲・股割り・すり足など相撲の基本動作を学びます。
同時に土俵上の作法も学びます。

実技の後、浴衣に着替えて2時間講義、講義には大学教授や有識者などが招かれます。
大学相撲出身者は、実技は免除され、教養の講義のみ出席します。

お昼は国技館の社員食堂で食事をし、掃除をしてから、それぞれの部屋に戻っていきます。

昭和32年（1957年）の設立以来、全ての力士は、ここから力士としてのキャリアをスタートさせています。

そして、前相撲（初土俵）での勝利順に、次の場所から序ノ口に出世し、番付表に初めて名前が載れば、いよいよ力士の仲間入りです。

昔は人数も多く、前相撲で勝ち抜き、序ノ口に出世するのは、大変なことでした。

しかし、昨今は悲しいことに新弟子が激減しているため、新弟子検査に合格すれば前相撲へと進み、勝ち星が無くても1番でも、前相撲を取れば自動的に序ノ口に上がります。

「まだまだ序の口」などと、物事が始まったばかりのところ・まだ佳境に入ってない状態を指す「序の口」という言葉は、相撲の一番下の地位である「序ノ口」に由来します。

横綱を目指して、皆さん頑張ってほしいですね。

以上、力士入門編でした。