こんにちは。ピアニストの小川瞳です。

今回は、長寿の音楽家たちをご紹介しつつ、彼らから長生きの秘訣を学んでいきたいと思います。

現在、世界最高齢の現役ピアニストは、なんと日本人です。
室井摩耶子さん、1921年4月18日生まれ。

2017年4月には96歳になられるピアニストですが、今も現役で活躍なさっています。
2016年11月18日には、TBSテレビ「爆報！THEフライデー」でも取り上げられ、そのあふれ出るエネルギーが大きな話題となりました。

ピアニストであるためには、ステージ上での体力や精神力はもちろんのこと、本番に向けて日常での緊張感も必要となってきます。
室井摩耶子さんは現在でも毎日4時間ほどの練習をし、本番が近づくと1日に8時間の練習もこなせるほど、基礎体力や集中力があるそうです。

「真剣に向き合うたびにいろんな発見がある。だからおもしろくやめられない」
そんな信念のもと、ピアノ一筋の人生を、室井摩耶子さんは今も続けています。

世界的に活躍した指揮者、朝比奈隆さんは「60歳まではテクニック。そこから先は人間の中身の問題です」という言葉を残しています。

一般的には定年退職の年齢にもあたる60歳という節目が、指揮者の世界では、ひとつの区切りにしかなっていないのです。

朝比奈孝さんは93歳で他界しましたが、最後の言葉は「引退するには早すぎる」だったそう。
驚愕的な精神力と、プロ意識の高さです。

実は、心身ともに健康で長寿の人間が圧倒的に多い職業は、指揮者だと言われています。

ある医師は、こう説明しています。

実際に、名指揮者は長寿である上に、死の直前までステージに立っていた人間がとても多いのです。

イギリスの名指揮者ストコフスキーは、現役で活躍している最中95歳で他界しましたが、レコード会社との契約は100歳までになっていたそうです。

105歳でお亡くなりになる直前までテノール歌手兼指導者として活躍したのが、中川牧三さんです。
100歳を超えてからも、20代の若手歌手から、音楽大学の教授にまで多数の生徒に歌を教えていました。
「オペラを2時間休みなしで指導し続け、生徒のほうが疲れてしまう」ということもよくあったそうです。

中川牧三さんは「日本のオペラはまだまだ発展途上。本物の音楽に近づくために若手音楽家の指導に力を入れる。それが心の張り合いにもなっている」と話していたそうで、長年日本イタリア協会会長もつとめ、日本の音楽界に大きな功績を残しました。

歌を思いきり歌うことは、脳の活性化やストレスの解消に強い効果を持つエンドルフィンを分泌すると言われています。

音楽家であればどんな楽器であっても、歌う機会が多くなるもの。
長寿の音楽家は、知らず知らずのうちに、歌うことが長生きの秘訣になっているのかもしれませんね。