アトス山は、ギリシャ政府から、自治権を認められたギリシャ正教の中心地でした。

古くから聖なる地として崇められ、現在も約1,400人の修道士が生活しています。

いわゆる、ここは秘境であり、女性禁制です。

ここでびっくりなのは、何と動物のメスさえ立ち入ることが禁じられている点です。

何という徹底振り！

そんな厳しいアトス山ですが、海から眺められる一日クルーズ観光もあります。

これなら安心して参加できますね。

南イタリアの街アルベロベッロは、お伽話に登場するような可愛らしい住まいが立ち並んでいます。

「トゥルッリ」と呼ばれる円筒形家屋の特徴は、尖った石の屋根です。

この独特な屋根の形は、一説によると、17世紀、その土地を治めていた領主が国王に納める税金を減らすため、「壊しやすく再建しやすい家を作れ」と命じたことがはじまりだと言われています。

当時の納税額は、家屋の数で決められていたんですね。

そりゃ税金は少ない方がいいとはいえ、領主の税金逃れにつきあわされて、視察が来ると家を解体させられるなんて、村人たちにはいい迷惑ですよね。

チャンデーラ朝が築いた寺院都市であるカジュラーホは、インド中部の小さな街ですが、観光客には大人気！

その理由は、寺院の外壁に刻まれた官能的な彫刻です。

男神や女神・天女・空想上の動物など、壁面を埋め尽くす無数の彫刻群。

中でも注目を独占しているのは、男女の統合を描いたもの。

まさに「カーマ・スートラ」（古代インドの性愛論書）を生み出した、インドならではの建築といえますね。

[写真：wikipedia] カジュラホのパールシュバナータ寺院のシカラ(塔)

”ンゴロンゴロ”とは、「巨大な穴」を意味する言葉で、火山クレーターです。

ちなみに、ンから始まる唯一の貴重な単語です。

太古に生まれたカルデラは、現在、サバンナ・森林・湖・湿地といった多様な自然が広がり、野生動物たちの楽園となっています。

象やカバ、ライオンをはじめ、絶滅寸前の種もあります。

このクレーターの中で一生を終える動物も多いのです。

イースター島の海岸沿いにたたずむモアイ像。

人面を模した巨大な石像として、とても有名ですよね。

このモアイ像には、元々目がついていたのはご存知ですか？

白い珊瑚に赤色の凝灰岩（ぎょうかいがん）の瞳がはめ込まれていたモアイの目には、霊力が宿るとされていました。

激化した部族間の争いにより、すべて破壊されてしまいましたが、現存する唯一のオリジナルの目が、イースター島博物館に展示されています。

海外の展示会に貸し出されることもあり、現地に行ってもいつでも見られるとは限らないとか。

ちょっと、見てみたいですね。

人類共通の宝である世界遺産。

裏話を知ると、さらに実際に行って見てみたくなりますね。