前回は、オリオン座を中心とした星座の探し方を紹介していきました。
今回も引き続き、冬の星空案内を致します。

さて、今回もやっぱり、見つけやすいオリオン座から星座をたどってみましょう。
オリオン座の右上（北西側）には、おうし座という星座があります。

黄道12星座のひとつですので、名前は聞いたことがある人が多いのではないでしょうか。
目印は、オレンジ色をした1等星アルデバランです。

町中では少し難しいかもしれませんが、この周囲には、星が多く見られ、おうし座の顔を形成しています。
これは実は星団と呼ばれる星々の集まりで、『ヒアデス星団』と呼ばれています。

おうし座にはもうひとつ、有名な星団があります。

プレアデス星団と呼ばれる星団で、おうし座の肩の部分にあります。
肉眼でも、5～6個の星々が小さく集まっている姿を見ることができますので、ぜひ、探してみてください。

プレアデス星団は、和名では、『すばる』と呼ばれています。
清少納言が『星はすばる…』と、まず最初に挙げていることからも、とても興味を引いた天体だったことが伺えますね。

300mm望遠レンズ　EOS KissDNデジタル一眼レフカメラによるすばる

双眼鏡では明るい星とたくさんの小さな星々が集まっていて、息を飲むような美しさです。

さて、おうし座を見つけたら、そのまま、ぎょしゃ座を探してみましょう。
おうし座の角にあたる星は、実は、ぎょしゃ座の一部です。

ちょうど、将棋の駒を押し潰したような五角形に星が並んでいます。

ただ、前回にも触れました様に、見る時間帯によって、見える方角と角度が異なりますので、その点だけはご注意ください。

目印は、黄色い一等星、カペラです。

空が暗めなところでは、星の色が黄色い事がわかりますが、町中ではちょっと難しいかもしれません。
比較的、明るめの星で、形が整っているので探しやすい星座です。

さて、冬の星空には、7つもの1等星が見られ、とても華やかです。

ぎょしゃ座のカペラ、おうし座のアルデバラン、オリオン座のリゲル、おおいぬ座のシリウス、こいぬ座のプロキオン、ふたご座のポルックスを結んで出来る六角形を、冬のダイヤモンドと呼びます。

冬のダイヤモンド

ちょっといびつですが、ダイヤモンドの形をしているのが判りますか？
この写真は、16mmのレンズで撮影した写真をパノラマ合成しているため、多少、歪んでしまっています。実際の星空では、もう少し、ダイヤモンドに近い形をしています。

夜空で見てみるとかなり大きいですが、明るい1等星だけで結べますので、空の明るい町中でも結ぶことができますので、ぜひ、探してみてください。

ラブジョイ彗星が地球に近づいて明るくなってくれています。

今のところ、当初の予報よりもかなり明るく、4等星ほどの明るさになっている様です。

空が暗い下では、なんとか肉眼でも、小さく、ぼんやりとした彗星の姿を見ることができるかもしれません。
双眼鏡を使うと町中でも、ぼんやりとした彗星の姿を見ることができます。
固定撮影法でも、小さいながらも緑色の彗星の姿を写しだすことができます。

フジ　X-E1デジタルカメラ　XF18-55mm　18mmF2.8開放にて15秒露出×15コマ合成・トリミング

ぜひ、撮影・観望してみてください。この1月いっぱいくらいまでが見頃です。
位置は、今回説明したおうし座付近を通っていきます。

彗星は毎日、位置を変えていきますので、詳細は、アストローツ（http://www.astroarts.co.jp/）の星空ガイドなどを参照してください。

300mm望遠レンズによるラブジョイ彗星

望遠レンズで追尾撮影してみると、彗星らしい尾が伸びています。
もう少し明るく大きくなってくれると、固定撮影でも尾が写し取れるのですが、残念ながら、この彗星は、そこまでは明るくなってくれません。

明るい彗星がやってくることを楽しみに待ちましょう。

前回に引き続き、冬の星空を紹介しました。
夜空を見上げた時の参考になりましたら、幸いです。