みなさんは、ドイツにどのようなイメージをお持ちですか。

例えば、ドイツを代表する観光スポット「メルヘン街道」。

ドイツ中部の街ハーナウから、北部の都市ブレーメンまで、まるでおとぎの国に迷い込んだような美しい街が約600kmも連なっています。

また、女性が可愛らしい民族衣装を着て、巨大なビールジョッキを持つ姿が印象的な、ドイツ最大のビールの祭典「オクトーバーフェスト」。

こういった光景が、思い浮かべられるのでしょうか。

また、ドイツの人々は真面目で融通が利かない、というイメージを持っている方も多いのでは。

そんなドイツの首都はどこでしょう。

そう、ベルリンです。

ベルリンはドイツ北東部に位置しています。

「ベルリンの壁崩壊」という歴史上の出来事で、その名を、1度は耳にされていると思います。

ベルリンは、素朴でお堅いドイツのイメージを覆すような、ユニークな街なのです。

ベルリン観光をした方々が「ドイツの首都だなんて信じられない」と思わず口にしてしまう程、一般的なドイツのイメージとは異なっているのですよ。

年間を通じて曇空が多く、1月や2月ともなると、気温はマイナス10度を下回る日もあります。

ベルリンの人々は、冬の間はあまり外出せずに家の中に閉じこもり、気温が上がるのを今か今かと待ちわびています。

そして6月に入り、太陽もよく出て気温が上がってくると、待っていましたとばかりに、人々が外に出てきます。

タンクトップにショートパンツ姿で、こぞって太陽の下での日焼けを楽しむのです。

夏のドイツは、夜10時くらいまで明るいので、夜遅くまでバーベキューやパーティーを楽しめます。夏のベルリンを訪れてみてください。

川べりで、水着姿で寝そべって日焼けをしている、多くの現地の人々を見ることができますよ。

ベルリンには、多くの外国人が暮らしていると言う特徴があります。

街を行き交う人々は、本当に様々な人種、国籍。

カフェやレストランに行けば、色々な国の言葉が飛び交っています。

ベルリンの地域によっては、ほとんどの住民が外国人という場所もあります。

そういった所に住んでいると、ここがドイツであることを忘れてしまうそうになります。

ベルリンでは英語ができる人が多く、ドイツ語ができない場合も、英語でコミュニケーションが撮れる場面が多々あります。

外国人が多いという地域柄、カフェやレストランにも英語表記が多く、多くの従業員も英語に堪能。

困った事があったら、遠慮なく英語で尋ねてみましょう。

国際色豊かなベルリンでは、ドイツ料理以外にも様々な国の料理を食べられます。

トルコやベトナムからの移民が多い背景もあり、トルコのケバブが有名な屋台や、ベトナムのフォーが美味しいレストランも数多くあります。

もちろん、大きなソーセージにカレー粉とソースをかけた、ベルリン名物のカリーヴルストを扱う屋台も沢山あります。

現地の人々に混じって色々な料理にトライしてみてください。

一気にベルリンに溶け込めたように感じると思いますよ。