紅茶らしいアッサムティ。
ミルクティにするには、ぴったりの紅茶。

英国紅茶の歴史を語る上で、主役の紅茶でもあります。
そのアッサムティについて順番にお話していきます。 

アッサムは、インド北東部の州の名前です。
北のヒマラヤ山脈とミャンマー国境のナガ山脈を流れるブラマプトラ川の流域両岸の、通称アッサム渓谷が紅茶の産地となっています。

気候としては、非常に湿度が高く、雨が沢山降ります。 

1823年、スコットランド人のロバート・ブルース（兄）は、アッサムの奥地シブサガールでアッサム種の存在を知りました。
それは、ミャンマーの山岳民族ジュンポー族が食用としていた植物でした。
葉は大きく、樹木も喬木（人の背丈以上ある高い木）が外見の特徴です。 

兄ロバートが亡くなった為、弟チャールズ・アレキサンダー・ブルース（C・A・ブルース）が、もらい受けたこの植物を栽培し、茶の一種として英国本局に申請しました。

しかし、外見があまりに既存の中国種の茶樹と違うため、なかなか認めてもらえませんでした。
それでもC・A・ブルースは、スコットランド人魂で、粘り強く諦めません。
ようやく1835年に、英国王立学会が中国種とは違う変種・アッサム種として承認いたします。

そしてC・A・ブルースがインド紅茶生産の責任者に任命され、中国から茶師を招へいし、栽培から製造まで試行錯誤して、ようやく1838年に出来た紅茶の内、翌年1839年1月のロンドンオークションで、8箱が最高値をつけました。

但し、それからも順調にいったわけではなく、紆余曲折が有りましたが、アッサムティの特徴が、英国人の味覚に合っていましたので、もうアッサムティなくしては過ごせなくなります。

C・A・ブルースは、スコットランドに戻ることなく、永遠にアッサムの地で眠っています。

熱帯茶とも言われ、高温多湿の土地に良く育成します。

逆に寒さには弱い。

喬木タイプで人の背丈より高くなります。
大きな葉をしており、葉肉は分厚く軟らかでカテキン（タンニン）の含有量が多いです。
酸化酵素の活性が強く、紅茶向きなのです。 

伝統的製法での生産は10％ほどで、CTC茶と言われる、丸薬のような細かい丸い茶が残り90％を占めます。
両方とも茶葉は黒味を帯びた褐色の外見。 

伝統的製法でのリーフティのセカンドフラッシュ（6月～7月）には、チップ（ゴールデンチップスと言われる）が多く含まれています。

水色（スイショク＝紅茶液）は、褐色を帯びた濃いめの紅色、赤みの濃いのが特徴。
芳醇で甘くコクのある強い香味。

よく、モルティ（Malty：麦芽のようなやわらかでコクのある）と表現されます。

また、しっかりとコクのあることをボディ（Body）があると言います。

ワインでもこの表現を使用しますね。 

ティーバッグもリーフティも、『ゴールデン・ルール』に従って抽出いたします。
アッサムのモルティな香味をそのまま味わうには、まずはストレートティで。

その為には、ティーバッグ（アッサムティの商品名は少数ですが）では目安1分30秒蒸らします。
大型のリーフティの場合は、目安はストレートティの場合、2分～3分。
細かくて丸いCTCティの場合は、目安は1分～2分です。

そして何といってもアッサムティは、ミルクティ。

ミルクティの場合、プラス1分～2分蒸らす時間を足します。
ですから、ティーバッグの場合は、3分目安。
大型リーフティでは3分～4分、CTCティでは2分～3分が目安となります。

ミルクティにする場合は、目安の時間を過ぎて濃くなっても構いません。
ミルク（牛乳）をたっぷり入れれば、コク味が出てとても美味になります。