丸みをおびた25cmくらいのボディに、ふさふさの長い尾がついています。
だいたい450g前後、メスのほうが少し大きめのものが多いようです。

非常に密度の高い、上質な毛皮に包まれています。

高度4千mの高山に住むために寒さには強く、比較的一年中、毛が生え変わっています。
ほとんど毛がないのは、耳の内側と手足の裏です。

目は丸くて少し飛び出しており、視野が広いです。

ウサギと同じく、目を動かせないので、大変可愛い表情になっています。

チンチラの歯は20本で、すべてが一生伸び続けます。
ですから、硬い牧草や、木、かじるための軽石等を与えてやらないといけません。

チンチラの前足、手の付け根には二つの突起があり、ここに物をはさんで、つかむことが出来ます。
そのためパンダのようにおすわりしたまま、えさを片手に持って食べる姿が愛らしいと人気があるのです。

なお、チンチラのオスはよくマスターベーションをしますが、自然な生理的行動ですので、心配要りません。
他のペットではあまり見る機会がないため驚く人が多いのですが、多くの哺乳類や鳥などでよく見られる行動です。

チンチラの毛色の基本色は、グレーです。

野生のチンチラと同じで、スタンダードグレーとも呼ばれます。

腹部は白っぽい色になっています。

多少の個体差で濃淡があるようです。

改良されて、色々な毛色のものがいます。

• 背中が真っ黒な「ブラックベルベット」
• お腹や手足も黒い「エボニー」
• 全身が真っ白い「ホワイト（目が赤い）」
• 白とシルバーの混ざった「パイド系」　など

茶色系では「シナモン」や「ベージュ」がおり、目色が明るい色のものが多いです。

新しい色では、黒が薄くなった感じの「バイオレット」や「ブルー」がいます。

ブラックベルベット

好みの毛色のものを飼育したいところですが、繁殖力の弱い生き物ですから、長い間待たないと手に入らないかもしれません。
小動物なのに、妊娠期間が約111日と非常に長く、生まれてくる子も2～3頭です。

見ていて飽きないしぐさを見せてくれるチンチラは、長生きをします。

砂浴びの砂や、毛、ふん、牧草を散らかしますが、毎日の掃除が苦にならない方には、最高のパートナーになることでしょう。