こんにちは、野菜ソムリエ我妻飛鳥です。

晴れた日の日差しや雪解けの山に新芽が出始めると、心が躍ります。

山野に自生する植物で食用にされるものを「山菜」と呼びますが、山だけではなく、身近な道端・里山や畦道・水辺などにも自生しているものです。

 

 

アクが強く、苦みがあるものが多い山菜ですが、その苦みに含まれる成分には、「冬の間に溜まった身体の毒素を排出する効果がある」とも言われています。

 

まさに、昔から伝わる自然の力すら感じ取れます。

 

「ワラビを食べるのは、世界でもある国の先住民と日本人だけ」と言われるほど、山菜はアクが強いものが多いですね。

アク抜きの知恵がなければ、現代に伝承されることもなかったのではないかと思います。

 

食料の乏しかった時代、アク抜きしたり、塩漬けにしたり、乾燥させたりと、様々な工夫を加えました。

現代にまで食を紡いできた先人の知恵に驚かされるとともに、飢餓を乗り越えた保存食として底力を感じるものです。

山菜の若芽には、これから成長していくための養分がたくさん詰まっています。

 

日本で食べられる山菜は、350種類前後あると言われていますが、そのうち美味しいと万人に食べられるのは、およそ80～100種類ほど。

 

ここでは、手に入りやすい山菜の主な品種をピックアップして、その効果について取り上げてみたいと思います。

 

 

タラノキの若芽のことで、「山菜の王様」とも呼ばれています。

 

 

若芽の株にトゲがあるので、取り除いて水洗いします。

アクが少ないので、さっと茹でて、煮物や和え物にしたり、そのまま天ぷらにしたりしていただきます。

 

タンパク質やミネラル、ビタミンE、食物繊維などが豊富に含まれています。

苦み成分のエラノサイドは、糖の吸収とインスリンの上昇を抑える効果があり、ダイエットにも効果的です。

アルコールの吸収抑制、整腸作用もあるので、ビールのお供にタラの芽の天ぷらは、一押しです。

 

βカロチンも含むので、風邪や花粉症予防にも効果が期待できます。

全国の山野に自生し、いたるところに生える、強い生命力をもった山菜です。

 

 

天然のふきのとうは、栽培品と比べると、ビタミンCの含有量がなんと約15倍とも言われます。

肌の若返り効果に期待大です。

 

また、カリウム、リン、鉄、食物繊維などの成分が豊富で、利尿作用のあるクエルチン、苦み成分のケンフェロールやアルカロイド、フキノトールも含みます。

健胃効果や痰を切る効果もあるとされています。

 

アルカロイドはアルカリ性の毒素さなので、塩や重曹を入れて茹で、アク抜きしましょう。

 

細かく刻んでフキ味噌にすれば、ご飯が進みます。

ふきのとうの天ぷらも苦みがくせになる一品です。

自生したものを「山うど」、軟化栽培されたものは「うど」と呼びます。

 

 

野生種は、短毛が密集していて赤褐色が強く、風味も刺激的。

堅い根元部分を取り除いて短毛を洗い流し、堅い皮は削り取ります。

酢味噌和えやゴマ味噌和え、酢の物など、香りと歯触りを楽しむ山菜です。

 

カリウムが豊富で毒素を排出する効果、むくみ解消に効果があります。

ぜんまいは、ポピュラーな山菜の一つです。

 

 

アクが強いので、重曹で下処理をしてから使います。

和え物やおひたし、煮物など、さまざまな料理でいただけます。

 

茹でたものを乾燥させたものは、保存食としてもよく使われます。

 

ビタミンCやβカロチンな、カリウム、葉酸、食物繊維などが豊富に含まれます。

風邪予防にも美肌作り、便秘解消効果もあり、女性にもお勧めです。

 

ほろ苦さとぬめりが特徴の「うるい」。

 

 

アクが少ないため、下処理の必要がなく、普通の野菜のように使えるのが嬉しいですね。

みそ汁の具やおひたし、酢の物などで、美味しくいただけます。

 

ビタミンCが沢山含まれているため、美肌効果が期待できます。

 

”おべんとうばこのうた”でも有名で、長い茎の歯触りとほろ苦さが特徴の「ふき」。

 

 

下ごしらえとして、いたずりをしてから、茹でて水にさらします。

その後、皮をむいて煮物にします。

 

葉は、佃煮にもよく使われます。

 

カリウムを含むため、毒素排出、むくみ解消に効果があります。

 

この他、紹介しきれない山ほどの種類の山菜があり、じつは目で春を楽しむ「タンポポ」や「つくし」も実は食べられる山菜のひとつなのです。

食べるまでに手間がかかるイメージの強い山菜ですが、天ぷらなどの加熱ですぐ食べられるものもありますし、下茹でだけで食べられるものも、意外と多いのものです。

 

冬の間に知らずに溜まってしまった毒素を排出するため、少し水辺や畦道まで散歩して、美味しい山菜を見つけに出かけてみてはいかがでしょうか。

心も体も春を感じることができるかもしれません。