嗜好品として、薬として、世界中で様々な形で飲まれているお茶の種類や、飲み方をまとめてみます。

紅茶、緑茶、ウーロン茶などは、全て同じ中国原産の茶樹の葉から作られています。これらの茶の名称は、摘み取った茶葉を発酵させる度合いで差別化されています。更に、茶葉の育つ環境や、摘む季節などによっても、その味わいは異なります。

世界で生産されているお茶の約８割は、紅茶として飲まれています。世界３大銘茶は、ダージリン（インド）、チーモン（中国）、ウバ（スリランカ）です。

緑茶は、主に東アジア諸国で飲まれています。国別消費量は、中国が最も多く、世界の緑茶消費量の半分以上です。ついで、日本が多く、年間で約８万トンが消費されています。無発酵茶ならではの甘味と、フレッシュな味わいが魅力です。

健康茶として飲まれているものや、アロマ効果が期待できるもの、茶葉から作る紅茶、緑茶以外にも、世界には様々な種類のお茶があります。

高血圧予防になります。

コーンの香ばしい香りと、とろみのある口当たりが美味しいです。

カリウムなど、医薬品指定成分が含まれています。糖尿病予防にもなります。

ポリフェノールが含まれ、血糖値上昇を抑える作用があります。

マグネシウムや亜鉛、食物繊維などが豊富です。

独特の風味をもつハーブティーです。

鉄分、カルシウム、ミネラルが豊富です。

ティータイムに優雅に飲むだけでなく、時には噛んだり食べたり…。名国のお茶の文化を覗いてみましょう。

紅茶大国として知られています。午後４時頃からのアフタヌーンティーが特に有名です。お茶の時間は１日に最低７回はあります。

ジャムを口に含んで紅茶を飲んだり、直接紅茶にジャムを入れたりするイメージがありますが、実際は人によってまちまちだそうです。

ロシアには１７世紀頃、中国から伝わったとされています。

ミエンという、噛み茶があります。これは、茶葉を蒸して発酵させ、岩塩を添えたり、肉などを包んだりして、ガムのように噛んで食べるものです。バナナの皮でミエンを包んだりします。味は甘酸っぱく、独特の匂いがあります。

紅茶は基本的にミルクなしです。「チャイダンルック」という、二段重ねのポットで、濃い目の紅茶を作り、濃さや甘さを調節して飲みます。

よく飲まれているのは、煮出した紅茶にミルクお注ぎ、砂糖を加えた「チャイ」です。ミルクティーに香辛料を加えた「マサラチャイ」も人気です。

普段飲まれているのは、「バター茶」です。ヤクの乳が使用され、クセが強く、しょっぱいですが、チベット族にとっては、重要な栄養源です。

世界最古のお茶の生産国だけあって、種類や飲み方も豊富です。ウーロン茶のイメージが強いですが、実際に一番よく飲まれているのは、意外にも、緑茶なのです。

自分は個人的に「チャイ」がお気に入りです。カレーライスのお供には、本当にぴったりです。甘味のあるミルクティーが、ほっこりと気分を癒してくれ、身体にも優しい気がします。

チャイはスパイスを使用している事もあり、人によって好き嫌いは分かれ易いですが、私は是非、チャイブームを巻き起こしたいです。

まだまだ「チャイって何？」と、飲んだ事のない方の方が多いでしょう。日本のどんなカフェにも、チャイのメニューがあるくらい、主流になってほしいです。声を声高にして言ってみましょう。

「店員さん！チャイ、くだチャイ！」