大麦やライ麦などの麦芽を水と一緒に加熱した糖化液に、ホップ（クワ科のつる草。簿イールの苦味や芳香をつける植物）を加え、アルコール発酵させた醸造酒です。自然発酵、下面発酵、上面発酵の３つに大別されます。

ビールが飲まれていた歴史は古く、紀元前4000円頃とも、8000年頃とも言われ、人類最古の文明が生まれたメソポタミアのシュメール人にも飲まれていたようです。

それはベルギーです。ベルギーは、500以上の醸造酒を持つ、ビール大国です。中世に、修道僧が造ったのが起源とされ、銘柄数は現在800を越えています。地ビールの宝庫としても有名で、国民一人当たりのビール消費量は、日本の約2倍にあたる、９１ℓです。

ハーブやスパイスを用いた主流のベルギービール以外にも、ハチミツやリンゴ果汁入りなど、ユニークなものがあります。

「モール・シュビット」とは、カシスの上品な甘さと飲み易さが決め手です。カフェオーナーの名前をとったビールです。

ベルギービールは、一つ一つの銘柄ごとに、専用のロゴ入りグラスを造っています。そのセンス溢れるデザインは、ボトルラベルや専用コースターにも施され、コレクターも多数いる程です。バージョンの違い（クリスマスバージョンなど）や、デザインの変更があるのも、人気の秘訣です。

ドイツには、全国的銘柄はなく、各地にそれぞれ地ビールがあります。国内には1500以上のブラウエライと呼ばれる醸造所があり、約6000種のビールが造られています。ドイツの「ビールどころ」にはベルリンやミュンヘンの他、ケルン、フランクフルト、バンベルクなどがあげられます。

世界で最も飲まれているのが「ピルスナー・ラガービール」発祥の地、チェコだったのです。ビアホールは生演奏を楽しめる所が多く、週末はどの店も満席です。

「ピルスナーウルケル」というビールは、麦汁濃度が高く、ホップのきいたビールで、食前酒としても人気があります。

国別一人当たりビール消費量ランキングで、１位は、チェコ、２位がアイルランド、３位がドイツとなっています。

自分は正直ビールが苦手です。いつも甘いカクテルばかり飲んでしまいます。でも周りの方は本当に美味しそうにビールを飲みますよね。特に、デートで好きな人が美味しそうにビールを飲んでいる姿を見るのが好きです。その表情！写真におさめておきたい！

「ハイ、ビール！」とビールを手渡し、「ハイ、チーズ！」パシャ！なんて。