こんにちは、書道師範の福田玉庭です。

書道を学ぶということは、当然のことながら「文字＝漢字」を学ぶということですが、そもそも文字とは、どのように作られたのかと改めて考えてみると、意外とあやふやなことに気づくかもしれません。

ここで、おおまかに確認をしてみましょう。

今から約3000年以上前、中国の殷の時代に最初の漢字である「甲骨文字」（こうこつもじ）が作られたと考えられています。

亀の甲羅や動物の骨に刻みつけられた文字で、王が占いに使用しました。

1. 篆書・・・甲骨文、金文、石鼓文（大篆）、小篆
2. 隷書
3. 章草体
4. 草書
5. 行書
6. 楷書

甲骨文字の後、殷から周にかけて、「金文」（きんぶん）（青銅器などの金属の器に鋳込まれた文字）、秦時代には、「石鼓文」（せっこぶん）（石の太鼓に刻まれた文字）が現れました。

石鼓文は、「大篆」（だいてん）という書体の典型とされています。

秦の始皇帝が天下を統一すると、地域ごとに多様に存在していた文字を統一します。
「大篆」の簡略体である「小篆」を作らせ、公式の文字としました。

しかし、実際に木簡などでよく使用されていた書体は、「小篆」を簡略化したものである「隷書」でした。

漢の時代になると、この「隷書」が公式文字となり、実用性という利点から、篆書に代わって「隷書」が流用されるようになり、高度の芸術的発達を遂げました。

また、日常で「隷書」が速書きされていくなかで、「章草体」（しょうそうたい）→「草書」が生まれました。

同様に「隷書」から「行書」が生まれ、「隷書」の早書きを整えて書くことから「楷書」が発生したと考えられています。

漢字が日本に伝来したのは古墳時代で、やがて日本語を書き表すために漢字の音をかりて、「万葉仮名」が作られました。

平安時代には、漢字を元にして、日本独自の「平仮名」、「片仮名」が作られました。

また、日本で新しく作られた漢字もあり（例：畑、峠、榊）、これらは「国字」（こくじ）と呼ばれています。

現在、日本語を書き表すには、漢字と平仮名を交えて書く「漢字仮名交じり文」が使われています。

また、日本で使う漢字には音読み（中国から伝わってきた読み方）と、訓読み（日本で作られた読み方）の2種類の読み方があります。

この点は、他の漢字を使う国や地域と大きく異なっています。

漢字の「漢」は、漢民族の「漢」であり、漢民族が話す言語を書くための文字という意味から「漢字」といいます。

「漢」は、漢江（かんこう）という川の名前を表す字で、漢江は長江（中国一大きな川）の支流です。

漢江の流域を「漢」の地方といい、その王であった劉邦が約2200年前に中国を統一して漢王朝を立てました。

その漢を築いた人たちが、漢民族の元で、現在の中国の人口の大部分を占めています。

文字は、永い歴史とともに歩み、変化してきました。
漢字のルーツをたどることは、中国の歴史を紐解くことでもあり、また中国と日本の歴史的な深い関係を認識することにもなります。

書道は、漢字が発祥した中国が母体にあり、書道を学ぶということは、中国の時代背景を理解しながら、その時々の大家が遺した「書」を学ぶことでもあります。

漢字のルーツを知ると、書道の勉強にもまた一層、面白みが増すことでしょう。