お葬式に参列できない、または参列はするけれど、さらに別の形で弔意を表したいと思うことはありませんか？
そんな時は、供花（きょうか）を贈ってはいかがでしょうか。

「供花」とは、故人にお供えする花のことで、一般的には祭壇の左右に飾られます。

読み方は「きょうか」が普通ですが、仏教関係の専門用語では「くげ」と読まれることもあります。

では、供花を贈りたい場合、どこに注文すれば良いのでしょうか？

基本的には、そのお葬式を取り仕切っている葬儀会社に注文をします。

利用している葬儀会社がわからない場合、お葬式が行われる葬儀会場に問い合わせると、教えてもらえるでしょう。

また、故人のご家族と親しければ、連絡して聞いてみるという方法もあります。

直接、生花店に注文することは、できるだけ避けるべきです。
それには次のような理由があります。

最近は家族葬が増えてきています。

そのため、供花を辞退するご家族も少なくありません。

担当葬儀会社であればその旨を理解しているので「贈ったけど断られた」というような、不要なトラブルを避けることができます。

また、宗教・宗派・地域の慣習などによって、供花に決まりがある場合があります。

葬儀会場によっては、搬入できる生花店が決まっているなど、供花に関するルールがあります。

状況によっては搬入を断られることがあるので、注意が必要です。

お葬式の祭壇を見るとわかりますが、供花は同じ花、同じデザインで作られていることがほとんどです。

他の生花店に依頼してしまうと、供花のデザインが変わってしまい、祭壇の雰囲気を変えてしまう可能性があります。

また、あまり知られていませんが、供花を並べる順番には決まりがあります。

近親者が中央寄りで、その他、故人や喪主との関係、社会的地位などによって位置が変わってきます。

もし後から供花が追加されても、同じデザインであれば芳名札（供花についている名札）を付け替えるだけで済むので、並べかえる必要がないのです。

これらを考慮し、最近は「芳名板方式」と言って、供花とは別に名札をまとめて掲示することがあります。

どうしても、自分で選んだ花を贈りたいという場合は、「枕花（まくらばな）」はいかがでしょうか。

枕花とは、故人の枕元に飾る花で、供花よりも小さなフラワーアレンジメントになります。

故人を安置しているご自宅などに贈るため、遅くとも、お通夜の準備を始める前までに届くようにしましょう。

特に、ご自宅以外でお葬式を行う場合、ご自宅に届いた時に留守になってしまう可能性があります。

そうなると、受け取りそこなってしまうため、届くタイミングには注意が必要です。

お通夜・葬儀会場が、安置されている場所と異なる場合、枕花を持って移動し、葬儀会場でも飾ることが基本ですが、そのままご自宅などに保管し、後飾り祭壇に飾る方も少なくありません。

枕花の注文はどの生花店に依頼しても問題ありません。

注文の際は、必ず枕花であることを伝えましょう。

デザインや花の種類など、ある程度の希望は聞いてもらえることが多いようです。

白い花が基調となります。

喪主として供花をいただいた場合、お礼は、お香典と同じように考えます。

供花のみの場合は、その値段の半分から1/3程度、お香典も合わせていただいたら、その合計金額の半分から1/3程度の金額の品物をお礼として贈ります。

お身内を亡くされた方にとって、故人のためにお花をいただくのは、心が慰められるものです。

ただ、最近のお葬式は多様化しています。

お葬式の主旨に合った方法でお花を贈ることが前提になります。