こんにちは、野菜ソムリエの我妻飛鳥です。

朝晩めっきり涼しくなり、時には肌寒いくらいです。

寒暖の差が激しいので、体調管理に気を付けて過ごしたいものです。

皆さんは、どんな秋をお過ごしでしょうか。

読書の秋、文化の秋、スポーツの秋…私はもっぱら食欲の秋です。

畑や田んぼでは実りの秋。

美味しい物がたくさん、ついつい食べ過ぎてしまい、まさしく天高く馬肥ゆる秋といったところですね。

体調管理だけではなく、体重管理にも気を付けていきたいと思います。

さて今回は、秋の味覚の一つで、女性に人気の高い「さつまいも」についてです。

さつまいもは、ヒルガオ科サツマイモ属。

中央アメリカ原産で、紀元前3000年以上前には栽培されていたようです。

コロンブスがヨーロッパに伝え、日本では江戸時代に栽培が始まったと言われています。

さつまいもの名は薩摩の特産だったことに由来します。

痩せた土地でも育ち、幾度もの飢餓を救ってきました。

旬は9月～11月ですが、貯蔵されてある程度水分が蒸発した、1月～3月頃が最も美味しいと言われています。

主成分はでんぷんで、カロリーはお米や小麦の約1/3程。

さつまいもに含まれるでんぷん分解酵素アミラーゼは、ゆっくり加熱することで活発になり、でんぷんの一部がブドウ糖に変わり甘味が増します。

甘くしたい時は、ゆっくり加熱するのがポイント。

石焼き芋はゆっくり加熱するので、とても甘いですね。

電子レンジの急速な加熱ではあまり甘味が出ないので、サラダなど甘味を抑えた料理の方が向いています。

また、さつまいもはビタミンCや食物繊維が他の芋に比べて大変多く、美容食とも言われています。

その他、抗酸化作用で若返りの成分と呼ばれるビタミンE、むくみを解消してくれるカリウム、骨や歯の成分のカルシウム、酵素の活性化を促すマグネシウム、造血作用のある銅などを含んでいます。

さつまいもは寒さに弱いので、良く乾かして、冷蔵庫ではなく常温で保存します。
アクが強く、空気に触れると黒く変色するので、気になる場合は厚めに皮を剥いて、切ったらすぐ水にさらします。
しかし、皮にはカルシウムが多く含まれているので、出来れば皮ごと食べましょう。

さつまいもは、品種改良によって現在では様々な品種が存在します。

品種によって、味や食感、色も違うので、用途によって使い分けるのがお勧めです。
さつまいもの品種の一部を簡単に挙げておきます。

オレンジ色の果肉には、βカロチンが含まれている。
ねっとりした食味で、甘味が強い。

西日本を中心に栽培されている代表的な品種。
上品な甘さで、見た目も美しいのが特徴。

甘味が強く、青果用として最も人気のある品種。
繊維質が少なく、口当たりが良い。

紫色の果肉や皮には、ポリフェノールの一種アントシアニンが含まれており、抗酸化作用により老化防止や生活習慣病予防などに効果的。

従来の紫芋と比べると、段違いに味が良いと人気がある。

淡い茶色の外皮で果肉は黄白色。

多くが焼酎やでんぷんの原料にされている。

秋から冬にかけて美味しいさつまいも。

美容や健康に良く、さらにはカロリーもお米や小麦より低いので、食欲が止まらないという方はさつまいもを食べてコントロールをしてみましょう。