お正月は年神様（としがみさま）を我が家にお迎えし、五穀豊穣、子孫繁栄、家族の健康と安全を祈る、大切な行事。
そんなお正月にかかせないのが『おせち料理』と『お屠蘇』です。

今回は、薬膳からみた『おせち料理』と『お屠蘇』の効能を紹介します。

『おせち』とは、もともと『節供料理』のことで、季節の変わり目である五節句に神様にお供えする料理でした。
やがて、正月が最も重要な節句であることから『おせち料理』といえば正月料理を指すようになりました。
おせちは年神様への供物料理であり、家族の幸せを願う縁起ものの料理でもあります。

代表的なおせち料理の食材の効能について紹介します。

まめは元来、丈夫・健康を意味する言葉です。

「まめ（勤勉）に働き、まめ（健康）に暮らせるように」という願いが込められています。

昔、田畑の肥料として片口イワシが使われていた事から「豊年豊作」の願いが込められています。

「金団」は黄金色で縁起が良く、蓄財につながり「今年も豊かでありますように」という願いが込められています。

海老は「腰が曲がるまで長生きできるように」という長寿の願いが込められています。

昆布は「喜ぶ」の言葉にかけた縁起物です。

「伊達」は、華やかさ、派手さを表す言葉。

巻き物の形が書物に似た形から「知識や文化の発達」を願い、作られています。

気や血を補う、血流を改善、胃腸の働きを高める、老化防止など、寒い冬を乗り越え、新年を元気に迎えるために必要な効能ばかりです。

おせちの食材には、豪華さや意味だけではなく、しっかりと理にかなった効能もあるのですね。

お屠蘇は、元々、中国で唐の時代に漢方薬を酒に浸して作った薬種の一つ。
屠蘇とは「邪気を屠（ほふ）り、心身を蘇（よみがえ）らせる」という意味があり、一年の健康を願って飲みます。

正式には「屠蘇延命散」、「屠蘇散」といい、10種類近くの生薬を合わせたもの。
日本では、平安時代に宮中のお正月の儀式として取り入れられ、やがて、一般庶民の間にも広まりました。