こんにちは、眼科検査技師の中根千恵です。

前編では緑内障のメカニズムについて述べましたが、聞き慣れない眼科の医学用語がたくさんあったかと思います。

筆者自身、眼科検査技師として医療に従事してきましたが、「これほど誤解の多い眼疾患はないのでは？」と思うほど、緑内障に関する情報が錯綜しているのが現状です。

そこで前編に引き続き、医学的根拠に基づきつつ、分かりやすく皆様に「緑内障の正しい事実」をお伝えしたいと思います。

後編では、緑内障の種類や目薬、手術等についてお話をします。

眼圧は正常範囲内ですが、個人の目の形成によって「この目に、この眼圧は高すぎる」ために、網膜に負担がかかります。

ですので、眼圧が正常でも、乳頭陥凹拡大比率を医師が診れば、まずこの正常眼圧緑内障を疑います。

「眼圧」の説明文で触れましたが、繊維柱帯にある穴が細くなり、眼圧が上昇する緑内障です。

正常眼圧緑内障も、この原発開放隅角緑内障も、自覚症状がほぼありません。

片頭痛や頭が重いと感じる程度なので、市販の鎮痛剤で治したり放置したりしがちです。

ですが、「何だか視野が欠けて見える所がある？」と気付いたときには、既にほぼ末期です。

慢性と急性の2種類があります。

「慢性」は時々眼圧が上がり、自覚症状としては、目がかすんだり、電灯のまわりに虹がかかったように見えたりする（虹視症）程度です。

「急性」は、眼圧がいきなり急上昇する「緑内障発作」を起こす可能性があります。

この病名診断を受けた方で、急な眼痛、頭痛、吐き気、見え方がおかしいなどの症状が出たら、すぐ眼科を受診してください。

眼科学会では、「必ずしも遺伝ではないが、遺伝子が要因の1つである可能性は否定できない」としています。

「先天的に生まれ持った目のタチ」から発症する以外に、ステロイドを使用することで起こる「ステロイド緑内障」はステロイドさえ中止すれば治ります。

また、「外傷性緑内障」は、眼球を強打したことで、繊維柱帯の機能が低下して起こります。

他にも様々な緑内障があります。

緑内障の分類は本当に多いのです。

「目薬」（点眼薬）は、眼圧を下げるために使用します。

様々な種類がありますが、肝心なことは、用途・用量を守り「毎日欠かさず使用し続ける」ことです。

発病後、視野欠損は、5年先、10年先に徐々に起こります。
未来の自分の視界のため「一生、目薬を使用する」と、心得てください。

目薬で眼圧が下がらない場合、緊急の場合などに、手術が適応となります。

レーザーで虹彩（茶目）に穴をあけ、房水の流れを良くします。

目に直接メスを入れて切開する手術法などもあります。

緑内障を放置すると、数年単位で少しずつ視野欠損が始まります。

つまり、いきなり視界が真っ暗になるのではなく、部分的に少しずつ感度が低くなり、薄ぼんやりしてきます。
そのまま放置すると、やがてそこはポッカリ黒い穴が空いたようになっていきます。

その部位がどんどん広がるまで更に放置し続けていると、最終的には視野のほぼ全てが欠損します。

1年前は問題なかったのに、今年の健診で引っかかったという方は大勢います。

そして、緑内障発症時期には個人差があり、早い方ですと10～20代で発見されます。

緑内障の初期は、視野欠損は全くありません。

初期から点眼薬など適切な処置を開始すれば、その後の人生80年生きても、視野が欠けることは、ほぼありません。
中期、末期に発見された場合でも、そこからすぐに適切な処置を開始すれば、視野欠損の広がりを抑制することが出来ます。

ですが、1度失った視野を戻すことは、現代医学では不可能です。

会社の健康診断、人間ドッグ、地区町村の眼科健診で「視神経乳頭陥凹拡大の疑い」と診断されたら、眼科を受診して精密検査を行いましょう。

「生まれ持った目のタチ」は治すことも、発症を防ぐ方法も、現在は存在しません。
大切なことは、目の定期的な健診で「早期発見」をする事です。

かつて、緑内障は「目の寿命が尽きるのが先か、命が尽きるのが先か」と言われていました。

緑内障の種類によって様々ですが、完全治癒は不可能です。
ですが、現代医学で「進行を抑制すること」は出来ます。

人生の最後まで、綺麗な風景、そして愛する家族を見続けていたいのならば、眼科の定期健診は最低でも1年に1回は行ってください。

そして現在、緑内障を治療中の方は、主治医の指示を必ず守ってくださいね。