こんにちは、眼科検査技師の中根千恵です。

日本眼科学会で発表されている失明の原因を見てみると、第1位は「緑内障」、第2位は「糖尿病網膜症」、第3位は「網膜色素変性」です。

筆者自身、眼科検査技師として医療に従事してきましたが、「これほど誤解の多い眼疾患はないのでは？」と思うほど、緑内障に関する情報が錯綜しているのが現状です。

全てを一括りにして「緑内障」といってしまい、緑内障になると失明するといった誤解から、不安を煽るような情報がインターネットで飛び交っていることは残念です。

「緑内障になったら絶対に失明する」という事は、一概には言えません。

医学的専門用語は聞き慣れず、難しく感じると思いますが、医学的根拠に基づきつつ、わかりやすく説明していきましょう。

以下、詳しく説明していきます。

緑内障では、眼圧（がんあつ）の上昇がその病因の一つと言われています。

眼圧の正常範囲の上限は21mmHgで、およその目安になります。

目には「前房」（ぜんぼう）という部位がありますが、ここには「房水（ぼうすい）」という涙に似た液体が溜まっています。

この房水が巡回することで、ほぼ一定の圧力が眼内に発生し、眼球の丸みは一定に保たれます。

この圧力のことを「眼圧」と呼びます。

水風船を想像してみてください。

水を入れすぎると、破裂してしまいますよね？

眼圧が高くなると、目の奥にある、物を見るのに大切な網膜が損傷しはじめます。

「網膜」を損傷することで、視野欠損します。

また、前房の隅には「繊維柱帯（せんいちゅうたい）」という部位があります。

ここには無数の小さい穴があり、その穴が細くなったりすると、房水の流れをせき止めることでも、網膜に負担がかかり、眼圧が上昇します。

生まれ持って前房が浅く形成されている、「浅前房（せんぜんぼう）」と「狭隅角（きょうぐうかく）」。

これらも房水の流れが悪くなり、眼圧上昇の可能性が高くなります。

レーシック手術をしている方は、角膜の厚みが測定値に影響するため、眼圧値が低く測定されます。
これは、数値上の話ですので、緑内障にならないということにはなりません。

そもそもレーシック手術前には、必ず眼疾患の有無を検査します。

眼圧が高い場合「緑内障」または「高眼圧症」を疑います。

ですが、1～2回程度の眼圧検査では、緑内障なのか高眼圧症なのかは判断できません。

なぜなら、眼圧には日内変動があり、夜間～朝が1番眼圧が高くなるためです。

また、検査の際に緊張すると、眼圧数値が高くなることもあります。